국내 디카페인 기준 강화 흐름 속에서 새로 열리는 시장의 기회와 커피팜 큐씨랩의 역할

최근 몇 달 동안 디카페인 커피 시장을 둘러싼 흐름이 예상보다 빠르게 변하고 있다는 사실을 여러 현장에서 확인하게 된다. 언제부터인지 모르지만 주변에서 카페인에 민감해 밤잠을 설치는 사람들이 더 이상 소수라고 느껴지지 않는다. 커피 한 잔이 주는 떨림이나 심박 증가가 부담스러운 소비자들이 늘어나면서 디카페인에 대한 관심이 자연스럽게 높아졌다. 예전에는 일부 전문 카페에서만 간신히 선택할 수 있었던 옵션이 이제는 길거리 어느 브랜드를 가더라도 당연히 제공되는 기본 선택지가 됐다. 이 변화는 단순한 트랜드를 넘어 하나의 고착된 소비 패턴이라는 판단이 든다.

이런 배경에서 정부가 디카페인 표시 기준을 국제 기준과 동일한 수준으로 강화하기로 한 정책은 시장의 자연스러운 성장을 제도적으로 뒷받침하는 조치라고 볼 수 있다. 기존의 카페인 90퍼센트 제거 기준은 기술적 상황과 산업 구조를 고려할 때 넓은 범주였고, 예외도 많았다. 실제로 디카페인이라고 해서 완전히 체감이 없는 것이 아니라고 말하는 소비자들도 많았고, 매장마다, 원두마다 잔류량이 서로 달라 혼란이 생기기도 했다. 새로운 기준인 잔류 카페인 0.1퍼센트 이하 규정은 이런 불확실성을 줄이기 위한 조치로 보인다. 미국과 독일 등 주요 커피 소비국에서 사용되는 기준을 그대로 반영한 것이어서 국내 시장의 품질 관리 신뢰도를 한 단계 올릴 수 있다.

 

디카페인이라며…카페인 최대 4.65㎎ 검출, 일일 섭취량 1.2% 수준

 

산업 전체를 보면 이 변화는 부담과 성장 가능성이 동시에 존재하는 방향이다. 스타벅스를 비롯한 여러 대형 브랜드들이 이미 수백만 잔 규모의 디카페인 판매량을 기록하며 시장 확대를 경험하고 있는 가운데, 기준 강화는 기술적 장벽이 높아지는 대신 소비자 신뢰가 커지는 결과를 만들 수 있다. 스틱커피와 RTD 커피 시장 역시 디카페인 비중이 매년 증가하고 있어, 제조사들이 더 세밀하게 품질을 관리해야 하는 구조가 됐다. 대량 생산 라인에 잔류 카페인 정량 시험을 정확하게 적용하기 위해서는 실험실 단위의 분석 체계가 새롭게 요구되는 상황이다.

2025.07.23 - [품질관리(Quality Control)/분석장비] - Biochrom Libra S22 분광광도계, 커피팜의 진짜 실무형 장비

Biochrom Libra S22 분광광도계, 커피팜의 진짜 실무형 장비

커피팜 큐씨랩에서 보유하고 있는 분광광도계, 카페인 분석을 진행할 수 있다.

 

이런 배경에서 커피팜 큐씨랩이 해야 할 역할과 실질적으로 할 수 있는 업무가 분명해진다. 나는 최근 여러 원두 공급업체와 디카페인 공정을 운영하는 로스터리들과 대화를 나누며, 앞으로 잔류 카페인 시험이 업계 전반에서 필수적인 공정이 될 것이라는 사실을 직감하게 됐다. 단순히 성분 분석 정도가 아니라 매장 표기, 제품 라벨링, 마케팅 자료까지 직접적인 영향을 주기 때문에 정확한 수치가 사업의 신뢰도를 결정하는 시대가 도래한 셈이다.

 

 

 

 

SINCE 2016 COFFEEPHARM

 

이 흐름 속에서 커피팜 큐씨랩은 카페인 잔류량을 객관적으로 분석하는 실험 서비스를 제공하는 방향으로 준비 중이다. 실험실에서는 0.1퍼센트 기준을 판정하기 위한 분석법을 검토하고 있으며, 실제 판매 목적의 디카페인 원두와 음료를 정기적으로 시험해 결과를 제공하기 위한 프로토콜을 마련하고 있다. 소비자가 안심하고 제품을 선택할 수 있도록 돕는 것이 분석의 목적이며, 동시에 제조사 입장에서는 기준을 충족하는지 검증하는 과정이 생산 관리의 일부가 된다. 나는 이 일이 앞으로 커피팜의 주요 사업 축이 될 가능성을 높게 보고 있다.

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새로운 규제 환경이 모든 기업에게 동일한 과제를 주는 것은 아니다. 기준을 만족하는 제품을 지속적으로 생산하기 위해서는 공정 제어 능력과 분석 데이터에 기반한 품질 판단이 필수적이다. 그 과정에서 신뢰성 있는 외부 실험기관의 도움을 필요로 하는 소규모 로스터리나 개인 브랜드들도 많아질 것이다. 커피 시장이 고도화될수록 단순한 감각적 품질이 아니라 측정 가능한 성분 정보가 고객의 선택 기준이 되는 흐름은 더욱 분명해질 것이다.

SINCE 2025 QCLAB

 

정부가 내년 3월까지 새 기준을 명확히 도입하겠다고 밝힌 만큼 시장은 빠르게 움직이고 있다. 여러 브랜드들이 디카페인 라인업을 늘리고, RTD 기업들이 리뉴얼 제품을 연달아 출시하는 이유도 같은 맥락이다. 맛 차이가 줄어들고 기술이 발전한 만큼 품질 관리 기준이 더 엄격해지는 것은 자연스러운 과정이고, 소비자는 결국 더 나은 선택지를 얻게 된다. 디카페인 가격이 일반 제품 대비 높은 이유가 제거 공정과 환율의 영향 때문이라는 점도 이제는 잘 알려진 사실이다. 이런 구조적 요인을 이해하는 소비층도 넓어지면서 프리미엄 디카페인 제품군은 앞으로 더 성장할 가능성이 있다.

이제 커피팜 큐씨랩은 이 변화의 흐름 속에서 자신만의 역할을 구체적으로 구축하려 하고 있다. 나는 곧 도입될 디카페인 기준에 맞춰 잔류 카페인 정량 시험을 제공하며, 고객에게 정확한 데이터를 기반으로 한 검증 서비스를 운영할 계획이다. 단순한 분석이 아니라 시장 전체의 신뢰도를 높이는 과정이라고 생각하며, 카페인 민감 소비자들이 더 안전하게 다양한 커피 제품을 즐길 수 있는 환경을 만드는 데 기여하고 싶다.