태안 연옥당 연잎밥정식 솔직 후기, 기대와 현실 사이의 한 끼

태안 여행 마지막 날이었다.

11시에 숙소를 체크아웃하고 바로 연옥당으로 향했다. 영업 시작이 11시 30분이라 조금 일찍 도착했다고 생각했는데 예상과 달리 이미 대기 중인 사람들이 적지 않았다. 인터넷에서 유명한 맛집이라는 이야기는 들었지만 이 정도일 줄은 몰랐다.

첫 방문이라 혹시 못 들어가는 건 아닐까 걱정도 됐다. 다행히 식당 내부가 생각보다 넓어서 오래 기다리지는 않았다.

식당 안으로 들어가자 첫인상은 의외였다.

솔직히 말하면 인터넷 후기들을 보고 꽤 고급스러운 한정식집을 상상하고 있었는데 실제 분위기는 조금 달랐다. 실내 조명이 다소 어두운 편이었고, 전반적으로 고급 한정식 전문점이라기보다는 규모가 큰 향토 음식점에 가까운 느낌이었다.

자리도 손님을 한 번에 세팅한 뒤 순차적으로 안내하는 방식으로 운영되고 있었다. 효율적인 운영 방식일 수는 있지만 다소 기다리는 느낌도 있었다.

메뉴는 생각보다 단순했다.

당일 메뉴 기준으로 연잎밥 또는 흰밥 선택이 가능했고, 사실상 메뉴 고민은 할 필요가 없었다.

 

국을 포함해 약 12가지 정도의 반찬이 나왔는데 잡채와 나물류, 전, 간장 양념이 된 돼지고기 등이 함께 제공됐다. 반찬 가짓수는 꽤 많은 편이었다.

특히 전은 기대 이상으로 괜찮았다.

미역국은 들깨가 들어간 듯한 고소한 맛이 느껴졌고, 자극적이지 않아 부담 없이 먹기 좋았다.

반면 돼지고기는 조금 아쉬웠다.

고급 부위를 사용한 느낌은 아니었고 부드럽게 씹히기보다는 살짝 부서지는 식감에 가까웠다. 물론 반찬으로 먹기에는 무난했지만 인터넷 후기에서 기대했던 수준에는 미치지 못했다.

연잎밥은 이번이 처음이었다.

연잎을 펼치자 특유의 향이 올라왔고 밥은 일반 쌀밥이 아닌 찰밥 형태였다. 건강식이라는 느낌은 확실히 들었지만 개인적으로는 연잎 향과 찰밥 조합이 취향에 맞지는 않았다.

다만 이 부분은 호불호 영역일 것 같다.

연잎밥을 좋아하는 사람이라면 충분히 만족할 수 있을 것 같지만, 처음 접하는 사람이라면 생각보다 평범하다고 느낄 수도 있다.

식사를 하면서 가장 좋았던 부분은 따로 있었다.

옆 테이블 손님이 반찬 리필을 요청하는 것을 보고 알게 되었는데 대부분 반찬이 추가 비용 없이 리필이 가능했다.

심지어 전과 고기 반찬까지 리필이 가능했다.

보통 관광지 식당에서는 보기 어려운 부분이라 꽤 만족스러웠다. 실제로 마음에 들었던 전과 몇몇 반찬은 추가로 요청해서 먹었다.

또 하나 인상적이었던 것은 매실차와 막걸리가 무료로 제공된다는 점이었다.

이런 부분들은 분명 연옥당만의 장점이라고 생각한다.

하지만 한편으로는 아쉬운 점도 있었다.

벽면에는 산장가든?, 옥당, 연옥당으로 이름이 변경된 이유와 상표권 관련 안내문이 크게 붙어 있었는데, 개인적으로는 그런 안내보다 반찬 리필 가능 여부를 알려주는 문구가 더 유용하지 않았을까 하는 생각이 들었다.

첫 방문 손님 입장에서는 리필이 되는지조차 알기 어렵기 때문이다.

전체적인 평가를 정리하면 이렇다.

 

 

 

 

 

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인터넷에서 흔히 말하는 고급 한정식집을 기대하고 방문한다면 실망할 수 있다.

반대로 합리적인 가격에 다양한 반찬과 연잎밥을 즐길 수 있는 건강식 전문점 정도로 생각하면 만족도가 높을 수 있다.

굳이 표현하자면 고급 한정식집과 한식 뷔페의 중간 어디쯤에 위치한 식당 같았다.

주차장은 생각보다 넓지 않았고 영업시간도 짧은 편이라 손님이 몰리는 시간에는 다소 불편할 수 있다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 찾는 이유는 푸짐한 반찬 구성과 자유로운 리필, 그리고 연옥당만의 건강한 한식 스타일 때문이 아닐까 싶다.

재방문 의사 여부를 묻는다면 한 번 정도는 더 방문할 수 있을 것 같다.

다만 다음 방문 때는 유명한 맛집이라는 기대보다는 다양한 반찬을 편하게 즐기는 건강식 한 끼를 먹으러 간다는 마음으로 방문할 것 같다.

 

 

연옥당 충남 태안군 남면 안면대로 605-8