향남 1지구 개인카페 공일커피 내돈내산 리뷰

향남 1지구에서 식사를 마치고 자연스럽게 커피를 마실 장소를 찾던 중이었다. 원래 목적지는 메가커피였다. 익숙하고 실패 확률이 낮다는 이유로 무의식적으로 발길이 향하고 있었다. 하지만 길을 걷는 동안 시야 끝에 작은 간판이 보였다. 테이크아웃 아이스 아메리카노 2500이라는 문구였다. 숫자는 명확했고, 가격은 가볍게 발걸음을 돌리기에 충분한 이유가 되었다. 그렇게 예정에 없던 개인 카페, 공일커피로 향하게 되었다.

카페에 들어섰을 때 가장 먼저 느낀 점은 브랜드의 방향이 명확하게 드러나지 않는다는 것이었다. 커피팜 QC LAB에서 브랜드를 분석할 때 가장 중요하게 보는 기준은 정체성이 존재하는가, 그 정체성이 공간과 메뉴로 자연스럽게 설명되는가이다. 공일커피라는 이름은 시각적으로는 존재하고 있었지만, 왜 공일인지, 어떤 의미를 담았는지, 고객에게 무엇을 제공하려 하는지에 대한 메시지가 보이지 않았다. 이는 브랜드가 고객에게 남기는 첫 인상과 연결되는 부분이라 아쉬움이 남았다.

 

내부 인테리어는 깔끔했다. 불필요한 장식 없이 단순하고 기본에 충실한 구조였다. 단정하고 과하지 않은 디자인은 개인 카페에서 흔히 볼 수 있는 친근한 느낌을 주었다. 하지만 바 근처는 정리되지 않은 흔적이 남아 있었다. 정수기 위에 놓인 물건들, 출입구에서 바로 보이는 작업 도구들, 마감이 덜 된 듯한 설치물들이 눈에 들어왔다. 커피팜 QC LAB의 실험실 기준으로 보면, 사용자의 동선과 시야를 고려한 정리 상태는 작업 환경과 서비스 경험에 직접적인 영향을 준다. 이곳에서는 어느 정도의 정리 부족이 브랜드 완성도에 영향을 주고 있었다.

이 카페는 지역 기반의 동네 카페다. 그 사실은 공간 전체에서 명확하게 느껴진다. 특별히 꾸며진 포토존은 없고, SNS를 통해 알려지기 위한 강한 개성이 드러나지도 않는다. 대신 익숙함이 있다. 어릴 적 집 근처에 있었던 작은 카페를 떠올리게 하는 분위기였다. 브랜드가 없다고 표현하기보다는 개인의 취향과 조금의 여유로 이루어진 공간이라고 말하는 것이 더 적절하다. 커피를 마시며 시간을 보내는 곳이 아니라 그냥 잠시 들러 커피를 받아 나가는 곳에 가깝다.

 

음료는 테이크아웃 기준으로 가격 대비 무난한 퀄리티였다. 의도된 개성보다는 접근성과 실용성을 선택한 것이 느껴졌다. 커피팜 QC LAB 방식으로 평가하자면, 맛의 개성보다는 가격과 접근성이라는 요소가 우선순위로 잡혀 있는 카페라고 정리할 수 있다. 고객이 기대하는 경험은 특별함이 아니라 편의성이며, 그 방향으로 운영되고 있다는 점은 분명했다.

개인 카페가 모든 요소를 완벽하게 갖출 필요는 없다. 동네에 존재하는 작은 카페의 가치도 있다. 다만 브랜드를 만든다는 관점에서 보면, 이름의 의미와 공간의 목적이 연결되어 있지 않을 때 소비자는 기억하지 못한다. 좋은 커피보다 더 중요한 것은 기억되는 경험이다.

이 방문을 통해 다시 깨달았다. 브랜드는 인테리어에서 시작되지 않는다. 고객이 왜 이곳을 선택해야 하는가, 그리고 무엇을 느끼고 돌아가야 하는가라는 질문에 대한 답이 있어야 한다. 공일커피는 편하게 접근할 수 있는 동네 카페였지만, 여기서 더 나아가고 싶다면 무엇을 위한 공간인지 스스로 설명할 수 있어야 한다.